กล้องโทรทรรศน์วิทยุที่เป็นสัญลักษณ์รอดจากพายุเฮอริเคนมาเรียและหลบเลี่ยงการตัดเงินหอดูดาว Arecibo อันโด่งดังรอดพ้นจากพายุเฮอริเคนและหลบเลี่ยงการลดงบประมาณ เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ ซึ่งให้ทุนสนับสนุนส่วนใหญ่ของหอดูดาว ประกาศว่าพวกเขาจะให้ทุนสนับสนุนกล้องโทรทรรศน์วิทยุต่อไปในระดับที่ลดลง
ยังไม่ชัดเจนว่าใครจะเป็นผู้บริหารหอดูดาวในระยะยาว หรือเงินทุนที่เหลือจะมาจากไหน แต่นักวิทยาศาสตร์กำลังเฉลิมฉลอง ตัวอย่างเช่น:
Arecibo ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่มีความกว้าง 305 เมตร ซึ่งอยู่ห่างจากซานฮวนไปทางตะวันตกประมาณ 95 กิโลเมตร เป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก เครื่องมือนี้มีประโยชน์ในงานที่หลากหลาย เช่น การเฝ้าติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกการเฝ้าดูการระเบิดของพลังงานที่เรียกว่าคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็วและการค้นหาข่าวกรองนอกโลก
แต่ NSF ซึ่งครอบคลุมงบประมาณประจำปีของหอดูดาวเกือบ 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ มูลค่า 8.3 ล้านดอลลาร์ ได้พยายามที่จะละทิ้งความรับผิดชอบนั้นมาหลายปีแล้ว หลังจากพายุเฮอริเคนมาเรียพัดถล่มเปอร์โตริโกเมื่อวันที่ 20 กันยายน และทำให้เสาอากาศหลักของกล้องโทรทรรศน์เสียหายอนาคตของหอดูดาวดูไม่ชัดเจน ( SN: 9/29/17 )
เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน NSF ได้ออกแถลงการณ์ที่ประกาศว่าจะดำเนินการด้านวิทยาศาสตร์ต่อไปที่อาเรซีโบ “ด้วยเงินทุนจากหน่วยงานที่ลดลง” และจะค้นหาผู้ทำงานร่วมกันรายใหม่เพื่อให้ครอบคลุมส่วนที่เหลือ
“แผนนี้จะช่วยให้การวิจัยที่สำคัญสามารถดำเนินต่อไปในขณะที่รองรับข้อจำกัดด้านงบประมาณของหน่วยงานและภารกิจหลักในการสนับสนุนวิทยาศาสตร์และการศึกษาที่ทันสมัย” คำแถลงกล่าว
มีรายงานการชนกันของหลุมดำเป็นครั้งที่ห้า
ระลอกคลื่นกาลอวกาศจากหลุมดำกลายเป็นกิจวัตร เป็นครั้งที่ห้าที่นักวิทยาศาสตร์ได้รายงานการตรวจพบหลุมดำสองหลุมที่ชนกันผ่านคลื่นความโน้มถ่วงของพวกมัน การสั่นสะเทือนเล็กๆ ที่บิดเบือนโครงสร้างของกาลอวกาศ ต่างจากการตรวจจับคลื่นโน้มถ่วงครั้งก่อนซึ่งได้รับการประกาศด้วยการแถลงข่าวซึ่งมักจะมีแผงของนักวิทยาศาสตร์ที่หรี่ตามองนักข่าวภายใต้แสงไฟสว่างจ้า นี่เป็นการประกาศที่ไม่สำคัญ เหตุการณ์ซึ่งถูกจับเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2017 โดย Advanced Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, LIGO ได้รับการเปิดเผยอย่างไม่เป็นระเบียบในบทความที่เผยแพร่ออนไลน์วันที่ 15 พฤศจิกายนที่ arXiv.org
ด้วยมวล 7 และ 12 เท่าของดวงอาทิตย์ หลุมดำคู่นี้เป็นหลุมดำที่เบาที่สุดที่ LIGO เคยเห็นมา การขาดการประโคมเหนือการตรวจจับส่งสัญญาณการเปลี่ยนแปลง นักวิทยาศาสตร์กำลังตั้งเป้าที่จะรวบรวมข้อมูลจากการชนของหลุมดำจำนวนมาก ข้อมูลดังกล่าวสามารถวิเคราะห์เพื่อตอบคำถามเกี่ยวกับประชากรโดยรวมได้ เช่น หลุมดำสองหลุมจับคู่กันได้อย่างไร ใน ตอนแรก
ในตอนท้ายของบันทึกย่อของบรรณาธิการคนก่อน ( SN: 11/11/17, p. 2 ) ฉันได้เขียนเกี่ยวกับ การค้นพบ ครั้งยิ่งใหญ่เรื่องหนึ่งในช่วงทศวรรษ 1920 จากการศึกษาเนบิวลาที่อยู่ห่างไกลออกไป เอ็ดวิน ฮับเบิล พบว่ากาแล็กซีของเราไม่ได้อยู่เพียงลำพังในจักรวาล แทนที่จะเป็น “จักรวาลบนเกาะ” อันน่าทึ่ง เมื่อฉันเขียนคำเหล่านั้น ฉันไม่รู้เลยว่าอีกสองสามสัปดาห์ต่อมา ฉันจะได้ไปเยี่ยมชมเครื่องดนตรีที่น่าประทับใจซึ่งทำให้การค้นพบของฮับเบิลเป็นไปได้
ในตอนเย็นของวันที่ 1 พฤศจิกายน ฉันได้เข้าร่วมกับผู้ที่ชื่นชอบดาราศาสตร์อีกหลายสิบคนเพื่อเฉลิมฉลองวันครบรอบ 100 ปีของกล้องโทรทรรศน์ Hooker ขนาด 100 นิ้วที่หอดูดาว Mount Wilson Observatory โดยใช้เวลาขับรถประมาณหนึ่งชั่วโมงจาก Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย กล้องโทรทรรศน์นี้ตั้งชื่อตามนักธุรกิจในลอสแองเจลิส ผู้จัดหาเงินทุนเบื้องต้นเป็นผลงานชิ้นเอกของนักดาราศาสตร์สุริยะ George Ellery Hale ในเวลานั้นและเป็นเวลากว่าสามทศวรรษแล้วที่มันเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก
การดำเนินการที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้มีความเสี่ยง ไม่มีใครรู้ว่าจานแก้วที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 100 นิ้วสามารถหล่อด้วยคุณภาพแสงที่จำเป็นสำหรับกระจกกล้องโทรทรรศน์ได้หรือไม่ (กระจกลงเอยด้วยฟองอากาศและหมุนวน เฮลไม่รู้ว่าจะสร้างปัญหาหรือไม่ เขาใช้นิ้วขัดและขึ้นรูปเป็นปีๆ) แม้ในขณะที่กำลังเตรียมดิสก์ เฮลก็ยังไม่ได้รับเงินทุนก้อนสุดท้าย . นอกจากนี้ยังมีปัญหาในการลากกระจกซึ่งมีน้ำหนักมากกว่า 4 ตันขึ้นไปบนภูเขา พร้อมกับวัสดุที่เหลือสำหรับกล้องโทรทรรศน์และโดมของมัน ไดรฟ์ของฉันพิสูจน์แล้วว่าเต็มไปด้วยอันตราย โดยระดับความสูงเพิ่มขึ้น 4,500 ฟุตจากการเลี้ยวกัดเล็บและราวกันตกต่ำเกินไปที่จะให้ความสบาย
กวี Alfred Noyes ซึ่งอยู่ที่ Mount Wilson เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2460 เมื่อกล้องโทรทรรศน์ที่สร้างเสร็จได้หันขึ้นไปบนท้องฟ้าเป็นครั้งแรก ภายหลังได้เขียนถึงนักวิทยาศาสตร์ว่า “นักพนันที่ไหนที่จะเดิมพันได้มาก – / เวลา ความอดทน สมบัติ ในการโยนครั้งเดียว? / … ความเยาว์วัยทั้งหมดของพวกเขา / เป็นเชื้อเพลิงให้กับเปลวไฟของงานนี้”
